Kualitas sinyal gambar pada suatu TV Digital ditentukan oleh kerapatan jumlah pixelnya. Biasa juga disebut dengan resolusi. Semakin tinggi resolusi gambar video yang dipancarkan oleh suatu pemancar tv maka akan semakin baik gambar yang diterima oleh pesawat tv digital, asalkan pesawat penerima tv digital juga mampu menampilkan gambar yang resolusinya sama dengan gambar yang dikirim oleh pemancar tv.Ada dua jenis sinyal tv berdasarkan resolusi gambar, yaitu SDTV (Standard Definition TV) dan HDTV (High Definition TV). Sebenarnya ada satu lagi yaitu UHDTV (Ultra High Definition TV), namun UHDTV masih dalam tahap penelitian. Jadi kita bahas yang SDTV dan HDTV saja.
Yang tergolong dalam SDTV
SDTV (Standard Definition TV)
Sinyal TV dengan resolusi standar atau SDTV memiliki standard resolusi gambar video 480i untuk NTSC dan resolusi 576i untuk PAL. Angka 480 dan 576 adalah jumlah baris pixel secara vertikal (atas ke bawah). Jadi untuk pemancar tv yang menggunakan sistem NTSC jumlah baris pixel vertikalnya adalah 480 dan sedangkan untuk sistem PAL maka jumlah baris pixelnya adalah 576.
Karena format gambar tv jenis ini umumnya memliki perbandingan garis vertikal dan horizontalnya adalah 4 : 3, maka jumlah baris pixel horisontal untuk sistem NTSC adalah (480 x 4) / 3 = 640, sedangkan untuk sistem PAL adalah (576 x 4) / 3 = 768, dan sering ditulis NTSC 640 x 480i dan PAL 768 x 576i
Huruf " i " kecil yang mengikuti angka 480i dan 576i di atas adalah singkatan dari "interlaced" yaitu proses dalam menampilkan baris pixel vertikal gambar pada pesawat tv secara selang-seling tidak sekaligus. Maksudnya ketika layar tv menampilkan gambar, yang ditampilkan adalah baris pixel yang ganjil dulu lalu diikuti baris ganjil pada deretan pixel vertikan. Seperti terlihat dalam gambar berikut, bagaimana proses interlaced scan dalam menampilkan gambar pada pesawat tv.
Teknologi interlaced ini digunakan dalam siaran TV analog karena adanya keterbatasan bandwidth, karenanya gambar yang kita terima nampak seperti berkedip karena adanya selang waktu antara penggambaran pada pixel di urutan ganjil dan genap.
EDTV (Enhanced Definition TV)
Sinyal TV dengan resolusi yang ditingkatkan. Jenis kualitas sinyal gambar tv yang lebih baik tapi masih bukan HDTV (High Definition TV). Jenis ini hampir sama dengan SDTV di atas dalam jumlah pixelnya, perbedaannya hanya pada cara scan gambarnya yaitu dengan cara progressive scan.
Penulisannya adalah 480p (NTSC) atau 576p (PAL). Hurup " p " singkatan dari progressive. Berbeda dengan SDTV yang menggunakan interlaced scan. Progressive scan menampilkan gambar sekaligus sehingga kualitas tampilan gambarnya lebih baik dari SDTV walau dengan jumlah pixel yang sama. Hasilnya gambar tidak ada berkedip. Konsekuensinya akan memakan bandwith lebih besar. Namun karena dipancarkan pada sinyal tv digtal, ini tidak jadi masalah. Kerenanya EDTV ini dipakai sebagai standar kualitas gambar dalam sinyal tv digital.
Yang tergolong dalam HDTV
HD Ready
Jika anda menemukan tv dengan logo ini pada pesawat tv digital anda berarti pesawat tv anda mampu menayangkan sinyal tv digital yang dipancarkan dengan kualitas HD Ready juga. Resolusi gambarnya adalah 720 (jumlah baris pixel vertikal) dengan menggunakan scan gambar progressive dan ditulis 720p. Dengan format gambar 16 : 9, jumlah baris pixel vertikalnya adalah (720 x 16) / 9 = 1280. Sehingga untuk HD Ready ini resolusinya adalah 1280 x 720p. Total jumlah pixelnya 1280 x 720 = 921.600 pixels, mendekati 1 mega pixel. Karenanya tidak salah kalo ada yang bilang ketajaman gambar HD Ready ini seperti melihat foto digital 1 megapixel. Keberadaan sinyal tv HD ready ini digolongkan sebagai dasar dari HDTV.
Full HD
Sinyal HDTV yang lebih tinggi lagi adalah Full HD 1080. 1080 adalah jumlah baris pixel vertikal. Dengan format 16 : 9, jumlah pixel baris horisontal adalah (1080 x 16) / 9 = 1920. Sehingga resolusinya 1920 x 1080. Ada dua jenis sinyal tv Full HD ini, yaitu Full HD 1080i, yang interlaced scan dan Full HD 1080p yang progressive scan. Tentu kualitas gambarnya lebih bagus yang Full HD 1080p dari pada Full HD 1080i. Karenanya harga tv digital yang mampu menayangkan sinyal Full HD 1080p lebih mahal dari tv digital yang Full HD 1080i. Total pixel sinyal Full HD ini adalah 1920 x 1080 = 2.073.600 / frame sedikit diatas 2 mega pixel. Khusus yang Full HD 1080p, ketajaman gambarnya setara dengan foto digital 2 mega pixel.
Catatan Penting
Sejauh ini belum ada stasiun tv digital yang memancarkan sinyal dengan kualitas gambar HDTV (baik itu HD Ready maupun Full HD), khususnya stasiun tv dalam negeri. Namun kedepannya diharapkan sinyal tv kualitas HDTV akan hadir ditengah-tengah kita hanya dengan menggunakan antena uhf/vhf indoor alias gratis.
Bagi yang tinggal di wilayah Batam dan sekitarnya, di penghujung 2013 ini 7 stasiun tv Singapore dibawah bendera MediaCorp akan bersiaran digital lewat standard DVB-T2, disamping Channel 5 yang sudah "go digital" lewat channel HD5-nya. Channel-channel lainya yaitu: Channel 8, U, okto, Suria, Vasantham dan Channel News Asia.
Khusus channel 5 disaat memancarkan sinyal HDTV akan nampak logo HD5 disudut kanan atas seperti terlihat pada gambar paling atas.
Untuk menikmati ketajaman gambar HDTV (HD Ready ataupun Full HD) kita bisa mencari sumber yang lain seperti film dari Blue Ray Disk, film dari internet yang sekualitas 720 atau 1080 atau film yang dibikin dengan menggunakan camcorder / handycam yang bisa merekam gambar video sekualitas HD Ready atau Full HD.